人間通訊社

問：佛教徒在佛成道日都會食用的「臘八粥」，要怎麼樣烹調，才能煮出一道米與油、水相融的臘八粥呢？

答：「臘八粥」有粥中之王的美譽，「粥」的起源很早，《禮記》記載，每逢飢荒、旱災時，政府都會施粥賑濟，可見「粥」在中國已頗有歷史。

臘八節，就是佛成道日，也就是十二月初八（臘月初八）。這一天往往天氣很冷，寺院一大早就把臘八粥煮熟，然後挨家挨戶的送到離寺院不遠的信徒家中，而左近鄰居也會起早到寺院裡來，盛一碗臘八粥回去。

熱騰騰的臘八粥，一家老小吃得歡喜，也藉此將佛成道的訊息告知每一個人，讓大家懷念。甚至於現在寺院道場特地到某一個區域去煮臘八粥，藉此與之結緣，同時推廣臘八粥，並把平安、佛法，佛祖加持的幸福、歡喜帶給廣大群眾。

不過，十二月初八，一年只有一次，才能夠幸運的吃到臘八粥。所以我提議臘八粥不一定在臘月初八食用，也可以一年到頭都吃臘八粥。臘八粥就等於是佛的粥，應該要大力推廣！

像佛光山台北道場有「以粥代茶」，因為寺院裡訪客川流不息，如果只是上一杯茶以招待訪客，太過簡單，不夠濃情厚意，應該要招待一碗臘八粥。吃素的人平常不容易找到素菜館，有時為了一餐飯要走很遠的路。倘若到寺廟裡，又不在吃飯的時間，能夠提供一碗臘八粥飽腹填肚，既貼心又具備弘揚佛法的功用。所以我主張各個寺廟要多多推動臘八粥！

所謂的「臘八粥」，顧名思義，就是要有八樣東西；其實「八」只是一個數字而已，不一定真要有八種食材！

八種食材大致是：蓬萊米，為主要材料，並加一把糯米，以增加稠度。配料則有青江菜、胡蘿蔔、芋頭、油條、豆腐、木耳、花生、蓮子、黃豆，以及油、鹽、生薑等調味料。隨便就有八樣食材；其實多少都不重要，只要能把臘八粥的味道煮出來。

臘八粥要怎麼煮才好吃呢？第一不能見水，如果臘八粥都是湯、水，並不好吃；也不能像稀飯一樣，爛飯也不行的，黏結度要剛剛好。煮好時很稀，半小時後很稠，那就標準了。第二不必用香菇、芹菜作配料，因為味道不適合，會破壞臘八粥的美味。第三比例要分配好，主角是米，配角是菜，煮起來的臘八粥不能糊成一團。臘八粥是否煮得成功，在於吃起來沒有一樣「硬」的東西，就是不用咬，仍可以吃到一口黃豆、一塊豆腐。

臘八粥要用蓬萊米，不可用在來米，並且要用新米，否則沒有黏性。大概是十分之六的蓬萊米，十分之四或十分之二的糯米，十分之二為其他的配料，包括黃豆、花生、蓮子、棗子等等，要煮得很爛，必須入口即化的程度。所有的材料都融合在一起，煮成一個稀飯來；就等於很多的樂器一同奏樂，十分和諧。不可以看到粥中的水與油是分離的，必須完全融合在一起。最後，要加一點生薑，以增加香味。

煮好的臘八粥裡，木耳是黑的，胡蘿蔔是紅的，菜是青色的，飯米是白的，整道臘八粥呈現彩色，就像彩色圖案一樣，如此才是色、香、味俱全。

臘八粥的食材與配料都不是高價的東西，可以普遍結緣，很值得提倡！